对于口吃的心理原因解释非常让人信服。口吃患者承认在有压力的情况下，他们的口吃会变得更糟，他们并报告说，在独自一人或者没有任何压力的情况下，他们说话没有任何困难。
口吃患者多年来一直到心理专家或精神分析医生那里接受治疗。但是公布的治疗结果并不令人振奋。口吃很少有所改善。精神分析专家的通常的解释是这一问题非常根深蒂固，大多数在2-6岁的时候就开始了，因而必须靠大量的治疗工作才能触及问题的本质来进行有效的治疗。虽然多次的心理测试表明口吃者其实和普通人群没什么两样。
我看到有一个口吃者已经有了17年的口吃历史，总计花费了85000美元来进行心理治疗。我想在我的评价表里这个年轻人可能是我见过的调节得最好的口吃患者。
直到今天，这一神话仍然存在，即认为口吃是一个心理问题。每年许多所谓的专家都为这一问题大书特书，各种文章频繁出现在报刊杂志上，从而又加深了这一认识。精神分析专家继续用这些长期以来证明存在很大问题的方法治疗数以万计的口吃患者。
弗洛伊德早就知道单用心理疗法的不足。在一本他早期的书里，他写道：“无论口吃的源头在哪里，用我所创立的方法来治疗都是不足的，因而我拒绝在对这一问题进行更深的探讨。”
但是毫无疑问，外部压力对声带的紧张度有影响。我曾和我的一位物理治疗医生朋友讨论过这一问题。这位朋友擅长物理治疗和康复，他告诉我一项于1953年发表过的研究。德国建立了一家实验室对世界级运动的生理状况进行研究，希望籍此能够增强运动员的运动能力。作为这一研究的一部分，调查者考虑到了压力对运动员的影响。
这一研究发现运动员在有压力的时候会收缩他们的肌肉，但是最有趣的是，他们的肌肉收缩集中在身体的某一部位–最常见的是肩胛带、腹部、后背、脸部与手。这种集中后来被冠之以术语“标靶”，这种压力的集中是天生的，绝大部分来自于遗传。
也有一些不太常见的“靶心”，其中之一，影响了世界百分之二的人口，就是声带的肌肉。后来的研究揭示了所有的口吃者全部来自于这2%的人口。口吃者在有压力的情况下，声带会紧张。这一特性与生俱来。
在这一研究中，绘制了男人和女人的全身图，找到了“标靶”的性别差异。例如，男人在紧张时，声带收缩者是女人的五倍，在同样的情况下，腹部肌肉收缩者女人大约是男人的三倍。
我把这一研究结果给语言病理学家看，他指出，声带紧张男女5：1的比例正好可以解释研究文献中所报告的口吃患者男女5：1的比例。